застыла как косуля перед несущимся грузовиком. Сложно представить, что сейчас творилось у нее в голове. Смятение? Страх? Отчаяние? Она, вероятно, пыталась понять за кем мы пришли. За Дэвидом или за ней. На самом деле меня интересовали они оба.

— Думаешь пиджачок с картинкой нас напугает, корп? — с вызовом спросил Мейн, расправляя огромные плечи.

В его голосе звучали металл и упрямство. Раздался сухой хруст устаревших, но все еще опасных имплантов.

— Не думаю, — ответил я. — Поэтому взял с собой шестерых бойцов. Твоих людей максимум четверо, если девушка захочет пролить за вас свою кровь.

Мейн шагнул ко мне, явно рассчитывая запугать габаритами. Дорогу ему заступил Джеки, который примирительным, но решительным тоном заявил:

— Спокойно. Если вы стрелять начнете, так и мы будем. Еще попадем в кого-нибудь. Это… — он указал большим пальцем назад в мою сторону. — Ви. Он часто говорит дельные вещи. Очень советую его выслушать.

Сайто тем временем зашёл Мейну за спину, демонстративно откинув полу пиджака с катаны на поясе. Мол готов. Сайто оказался аккурат меж Мейном, Дорио и Пиларом. Думаю, если Люси не ослабит тигра скриптами, то он мог бы за время работы своего Сандевистана нарезать или серьёзно ранить всех троих киберпанков.

Люси пока молча курила у окна, стараясь не смотреть на меня. Я видел её размытое отражение в стекле, смешанное с уличным неоном. Уверен, она все еще пыталась понять за кем мы пришли.

— Ладно, — наконец пробасил Мейн. — И что здесь забыл лакей Арасаки?

— Не что, а кого, — спокойно ответил я. — Вы отдаёте нам одного человека и мы мирно уходим.

Напряжение, повисшее в воздухе, стало гуще. Удивительно, но я не испытывал ни тени страха или волнения стоя в тени хромированной махины, перебившей не один десяток человек. Интересно. В первой моей жизни особого экстрима я не прохавал. Ви, конечно, приходилось иногда ходить по краю, но чаще он ходил в офис с графиком 6/1. Откуда во мне такое хладнокровие? Возможно, причина в том, что я уже умирал и долго скитался по Сети, хотя не все из этого помню. Или дело в таблетках, которые приходилось глотать для адаптации Керезникова. В любом случае, я спокойно просчитывал варианты развития боя.

Моя задача накинуть на всех троих киберпанков сбой имплантов и, врубив Керезников, сигануть вон туда за барную стойку. Затем можно использовать разок другой вырывание сущности, чтобы восстановить память деки. Далее уже добивание.

Победа Мейна была маловероятной. Однако если начнётся бой, то придется напрячься, чтобы я, Джеки, Люси и Дэвид выжили. Двое последних еще могут попытаться сбежать под шумок. Тоже проблема.

Люси все еще не повернулась к нам, но я уже ощущал как незримые нити протянулись от нее через киберпространство. Она использовала как прокси небольшую камеру на мониторе компьютера. Раннер сканировала нас. Искала слабые места в защите.

Пули ещё не летели, а наше с ней незримое противостояние уже началось. Люси может инициировать бой ударив скриптами по Сайто и его подружке. Это худший расклад. Поэтому я представил как из моей сути вытягиваются щупальца-захваты. Пальцы рук тут же похолодели. Используя демонические силы я прервал ее сканирование и вырубил камеру на мониторе.

Мейн молчал. Отдавать кого-либо арасаковцам он явно не хотел.

— Кто вам нужен? — вместо него спросила Дорио.

Голос женский, но грубый, прервал напряженное молчание.

— Потерянное дитя великой корпорации, в которое было вложено столько сил и средств, — ответил я.

Описание вполне подходило и под Дэвида, и под Люси тоже. Киберпанки, кажется, были не в курсе её прошлого. Я видел как девушка у стекла едва заметно дрогнула, потушив сигарету. Откуда во мне такое садисткое желание играть на чужих нервах? Тоже наследие бытия в Сети или так мой характер реагирует на свалившуюся власть? Начинаю уподобляться Артуру Дженкинсу? Не уверен, что это хороший путь.

— Дэвид Мартинес, — наконец выдал я. — Мы пришли забрать его и вернуть в академию.

— С-серьзно? — наконец заговорил Дэвид. — Весь кипишь из-за меня? Что вам надо?

— Чтобы ты не пропускал учебу, был лоялен корпорации и слушался маму, — ответил я.

Лицо Дэвида скривилось то-ли от горя, то-ли от гнева.

— Она ведь… — начал было пацан.

— Глория Мартинес жива, — перебил я. — Тебе выдали прах другого человека. Преступная халатность. Подробности расскажу потом. В качестве доказательства сейчас пришлю тебе сообщение от нее. Глория в больнице, но идет на поправку.

Сообщение, конечно, было настоящим. Заранее позвонил в клинику днем и все организовал.

На разбитом лице парнишки застыло выражение глубочайшего шока. Только что он был на самом дне, а теперь внезапное сильное течение судьбы понесло его на поверхность. Выше, чем он когда либо был.

— Тебе даже стипендию назначили, — усмехнулся я. — Солнце встало, Дэвид. Солнце твоей новой счастливой жизни.

Атмосфера напряжения немного схлынула. Удивительно и приятно, когда твои слова так мощно действуют на людей.

— Нужен пацан? — почесал квадратный подбородок Мейн. — Да забирайте. Только вот у него в хребте мой имплант.

— Пусть отдадут тебе Санди потом, — предложила Дорио. — Этот хром детям лучше не ставить. Наверняка Арасака оплатит операцию по удалению Санди.

— Херас два я поверю обещаниям Арасаки, — возразил Мейн. — Порешаем так. Сорок тысяч прямо сейчас и п#здюк ваш со всеми потрохами. Идёт?

Сорок тысяч? Мало того, что это вероятно больше чем Мейн заплатил Глории, к тому же при Когтях лучше не давать слабины. Если получишь среди подобной публики печальную репутацию терпилы, который легко расстается с деньгами, то потом будет очень много проблем. Вместо одной потенциальной перестрелки сейчас, десять позже. Тигры, как и акулы, чуют кровь легкой добычи. Кто выбирает позор вместо войны, потом получит и позор, и войну. Так что Мейна надо слать нахер. Продолжаем газовать.

— Не пойдёт, — покачал головой я.

— Ты не понял, корп? У него мой хром. Хочешь пацана — заплати за него.

— Это ты блядь не понял, солдатик. Я уже заплатил. Только не тебе, а им, — я указал мизинцем в сторону одного из Когтей. — А